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En France, l’été exceptionnellement chaud et sec a diversement affecté la production laitière. Après avoir été conforme à la baisse tendancielle en juillet, la collecte nationale a fortement fléchi en août. Elle a reculé de 2% d’une année sur l’autre d’après les sondages hebdomadaires FranceAgriMer, auquel cas, elle serait repassé sous son bas niveau de 2016. Au 1er semestre 2018, elle avait modestement progressé par rapport au bas niveau de 2017(+1,4%), se situant ainsi très en-deçà du haut niveau de 2014 (-2,7%).

La production laitière se redresse plus modérément depuis décembre. Elle aurait progressé de 3,5% /2016 (d’après les sondages hebdomadaires de FranceAgriMer), après avoir bondi de 5% durant les trois mois précédents.

En France, le prix du lait standard payé aux producteurs a progressé jusqu’en septembre pour atteindre 353 €/1 000 l, soit 56 €/t de plus qu’en septembre 2016. Depuis lors il recule, à contre-courant des autres pays européens, a priori essentiellement sous l’effet des correctifs saisonniers devenus défavorables. Il aurait tourné autour de 335 €/1 000 l en octobre d’après nos estimations basées sur l’observatoire de la revue PLM.

Le recul des ventes de produits laitiers en GMS s’est atténué depuis juillet, après un 1er  semestre plutôt déprimé. Sur la 10ème période, le chiffre d’affaires tous produits laitiers a progressé de 3%, malgré le tassement des volumes (-1%), grâce à une hausse des prix d’en moyenne 5%.

Au 1er novembre, on comptait près de 30 000 vaches laitières de moins qu’en 2016 (-0,8%) contre -13 000 au 1er août.  Après avoir retenu leurs vaches en fin d’été, les éleveurs ont réformé plus largement en octobre (+1% /2016). Parallèlement, les entrées en production de génisses sont restées ralenties (-9% /2016) conduisant à une moindre hausse saisonnière du cheptel que l’an dernier.

La hausse saisonnière du cheptel en fin d’été a été plus marquée qu’en 2016 et si le nombre de vaches est toujours inférieur à celui de l’an dernier, l’écart a été ramené à seulement -0,5% (-17 500 têtes) au 1er octobre. En effet, les entrées en production de génisses sont certes moins nombreuses que l’an dernier mais les sorties de vaches (essentiellement des réformes) sont encore plus ralenties.

La production laitière française se rétablit plus nettement depuis septembre. En octobre, elle aurait bondi de 5% à 6% /2016 d’après l’enquête hebdomadaire FranceAgriMer, se situant à mi-chemin entre le bon niveau 2016 et le très haut de 2015. Elle s’appuie sur un cheptel stabilisé et une très bonne arrière-saison fourragère sur l’essentiel du pays.

Le prix du lait français a progressé sensiblement cet été sous le double effet des bonus de saisonnalité et de l’envolée des cours de la matière grasse laitière. Le prix du lait valorisé en beurre et poudre maigre a en effet progressé de seulement 300 €/t en mai à 340 €/t sur l’été.

En France, la collecte laitière peine à rebondir. Elle a certes surpassé en août (+0,7%) et plus nettement en septembre (+4%) le très bas niveau de 2016 mais elle reste en deçà des niveaux de 2014 (-2%) et 2015 (-3%). En cumul sur 9 mois, elle est toujours en retrait de 253 000 t soit -1,3% /2016 (effet année bissextile neutralisé).

En France, la production laitière se rétablit lentement après avoir fortement reflué entre mi 2016 et mi 2017. En août, la collecte mensuelle n’était plus qu’à un fil de son niveau modéré de 2016, d’après les enquêtes hebdomadaires FranceAgriMer, mais encore 4% sous le très bon niveau de l’été 2015.